血脂篇:腦膽固醇 vs 血膽固醇
張國柱 許多患者都有這麼一個疑慮:如果因服用他汀類( Statin )藥物治療高血脂症而抑制了膽固醇的合成,那麼大腦會不會因此而有或提高失智的風險?根據目前的醫學研究,答案傾向於:使用 Statin 藥物治療通常不會降低大腦必需的膽固醇,相反地,可能對預防失智有所助益。 基本上,大腦是一個對膽固醇需求極高、但又高度自給自足的器官。大腦中約 95% 以上的膽固醇是由大腦內部的星狀細胞 (Astrocytes) 自行合成(註一),與由肝臟合成後所釋出於血液的膽固醇無關。血液中的膽固醇,如低密度脂蛋白( LDL ),通常無法「自由且大量」地通過完整的血腦屏障( Blood-Brain Barrier, BBB )(註二), 因為 BBB 就像一道嚴密的門禁,主要是防止血液中大型的脂蛋白直接進入腦組織,以維持腦內環境的穩定。 雖然 LDL 顆粒難以直接通過屏障,但它的成分或代謝產物,如 27- 羥基膽固醇( 27-OHC )是可以輕易跨越 BBB 而進入大腦的。此外,如果血液中的 LDL 過高(特別是氧化態的 LDL ),則可能引發血管發炎,進而損害 BBB 的完整性,這時 LDL 就有可能「穿透」進去,與神經退化性疾病有關。 儘管 LDL 難以進入大腦,但臨床上降低血液 LDL 仍被認為對腦血管健康有益。主要是因為降低 LDL 可以減少頸動脈和腦動脈粥樣硬化的風險,具有預防中風的作用。此外降低 LDL 亦可以降低全身性炎症,維持 BBB 的屏障功能,防止有害物質滲入大腦。 降膽固醇的 Statin 藥物可有「脂溶性」與「水溶性」兩類,對大腦的影響略有不同: ( 1 )脂溶性的 Statin (如 Simvastatin, Atorvastatin )較容易穿透 BBB 而進入腦部。 ( 2 )水溶性的 Statin (如 Rosuvastatin, Pravastatin )則幾乎無法進入腦部。 因此美國 FDA 曾在 2012 年要求藥廠在標籤上加入「可能引起記憶力減退、混亂」的警語,這也是引起恐慌的來源。但後續醫界釐清了幾個疑點: • Statin 藥物引起記憶力衰退或混亂的情況極為罕見,而且是可逆的。如果真的發生,通常在停藥後記憶力就會恢復,這與不可逆且持續退化的「失智症」在本質上...